A HIPOTÉTICA COMPANHEIRA DO SOL foi sugerida pela
primeira vez em 1985 por Whitmire e Matese, que a
batizaram de Nêmesis, a deusa da vingança. Seria até
mesmo possível que esta "estrela da morte" já
estivesse presente em algum catálogo estelar, sem
que ninguém tivesse notado algo incomum.
Ciclo das extinções em massa
Entre os defensores da existência
de Nêmesis estão geólogos que apostam que a cada 26
ou 30 milhões de anos ocorrem extinções em massa da
vida na Terra, paralelamente ao surgimento de uma
grande cratera de impacto (ou várias delas).
Registros geológicos de fato indicam uma enorme
cratera de impacto no mar do Caribe, com 65 milhões
de anos, do final do período cretáceo, coincidindo
com o fim do reinado dos dinossauros
Esse evento teria aberto caminho para que nossos
antepassados mamíferos tomassem conta do planeta e
nossa própria espécie pudesse evoluir. Um ou mais
cometas teria atingido a Terra, argumentam,
envolvendo-a numa nuvem de poeira durante meses.
Ainda em apoio à hipótese Nêmesis, os dados enviados
pelo satélite IRAS (Infra-Red Astronomical
Satellite), que permaneceu 10 meses em órbita no
ano de 1983, revelaram um número altíssimo de
objetos celestes até então desconhecido, muitos dos
quais mudaram de posição nesse curto período de
tempo, indicando que estavam relativamente próximos.
Infra-Red Astronomical Satellite
As características físicas e
orbitais de Nêmesis justificariam o fato dela ainda
não ter sido descoberta. Embora os mesmos dados do
IRAS revisados e analisados com mais profundidade,
além de observações mais recentes, parecem contestar
a existência de qualquer objeto celeste que possa se
enquadrar como Nêmesis.
Para Richard A. Muller, da Universidade da
Califórnia, Nêmesis poderia ser uma estrela anã
vermelha, muito comum em nossa galáxia – e seria
visível através de um binóculo ou pequenos
telescópios! Como? Há cerca de 3.000 estrelas desse
tipo já catalogadas, mas suas distâncias não são
conhecidas.
Muller acredita que a órbita de Nêmesis varia entre
1 e 3 anos-luz em torno do Sol (a estrela conhecida
mais próxima é Proxima Centauri a 4,25
anos-luz). Assim mesmo a órbita de Nêmesis não seria
usual, afirma Muller.
Também existem astrônomos que pensam que a órbita
sugerida para Nêmesis seria demasiado instável para
permitir que a estrela regressasse tantas vezes.
Eles crêem que a estrela da morte, se algum dia
chegou a existir, deve ter desaparecido no espaço
profundo há muito tempo ou foi despedaçada pelo Sol.
Há geólogos que afirmam que o surgimento regular de
vulcões poderia imergir a Terra em meses de
escuridão, levando a extinção de muitas espécies. A
respeito de Nêmesis, um paleontólogo, Dewey McLean,
chegou a declarar que "a ciência enlouquecera de
vez".
Planeta Gigante Invisível pode
explicar chuva de Cometas da Borda do Sistema Solar
Em 1999, uma dupla
de pesquisadores constatou que diversos cometas observados apresentavam
fortes desvios em relação às órbitas calculadas. Segundo eles, isso seria
provocado pela atração gravitacional de um planeta quatro vezes maior que
Júpiter, escondido dentro do Sistema Solar. Eles batizaram esse grande
objeto de Tyche.
Nosso
sol pode ter um companheiro que perturba os cometas a partir da borda do
sistema solar - um planeta gigante com até quatro vezes a massa de Júpiter,
os investigadores sugerem.
Um telescópio espacial da Nasa lançou no ano passado, em breve poderá
detectar um companheiro invisível ao nosso Sol, se ele realmente existe, no
reino distante de gelo da
nuvem de Oort cometa-parto, que circunda nosso
sistema solar, com bilhões de objetos gelados.
O potencial gigantesco Júpiter provavelmente seria um mundo tão frio é
difícil de identificar, disseram os pesquisadores. Ele pode ser encontrado
até 30.000 unidades astronômicas do sol. Uma UA é a distância entre a Terra
e o Sol, cerca de 93.000 mil milhas (150 milhões de km).
A maioria dos sistemas com estrelas como o nosso Sol - estrelas chamada
classe G - possuem companheiros. Apenas um terço são estrelas único sistemas
como o nosso sistema solar.
Não é um inimigo
Os cientistas já propuseram que uma estrela oculta, que eles chamam de "Nemesis",
pode esconder-se um ano-luz de distância de nosso sol. Eles sugerem que
durante a sua órbita, esta anã vermelha ou uma estrela anã marrom,
regularmente, entrar na nuvem de Oort, empurrando as órbitas de cometas há
muitos e levando alguns a cair em direção à Terra. Isso seria dar uma
explicação para o que parece ser um ciclo de extinções em massa aqui.
Ainda assim, outros astrônomos descobriram recentemente que se Nemesis não
existia, a sua órbita não poderia ser quase tão estável como alegado.
Agora os investigadores apontam evidências de que o nosso sol pode ter um
tipo diferente de companhia.
Para evitar confusão com o modelo Nemesis, astrofísicos John Matese e Daniel
Whitmire na Universidade da Louisiana em Lafayette dub seu objeto
conjecturou "Tyche" - a boa irmã do Nemesis deusa da mitologia grega, e um
nome proposto por cientistas que trabalham no Largo da NASA -Field Infrared
Survey Explorer telescópio espacial (WISE).
É sábio que o observatório, usando seu olho que tudo vê infravermelho, tem
mais chances de ter Tyche manchado, se esse companheiro para o sol existe,
disseram os pesquisadores. [Telescópio WISE de imagens incríveis]
Matese e Whitmire detalhada sua pesquisa 17 de novembro edição online da
revista Icarus.
Cometa arremessando-companheiro
Os pesquisadores notaram que a maioria dos cometas que voam no interior do
sistema solar parecem vir da região externa da nuvem de Oort. Seus cálculos
sugerem que a influência gravitacional de um planeta 1-4 vezes a massa de
Júpiter nesta área podem ser responsáveis.
Dois séculos de observações indicaram uma anomalia que sugere a existência
de Tyche, Matese disse. "A probabilidade de que poderia ser causado por um
acaso estatístico ficou muito pequena", acrescentou.
O puxão de Tyche poderia também explicar por que o planeta anão Sedna tem
uma órbita invulgarmente tais alongada, acrescentaram os pesquisadores.
Se Tyche existisse, provavelmente seria muito fria, cerca de menos 100 graus
Fahrenheit (-73 graus C), eles disseram, o que poderia explicar por que tem
escapado à detecção por tanto tempo - a sua frieza significa que ele não
iria irradiar qualquer cientistas calor pode identificar facilmente, e sua
distância a partir de qualquer estrela significa que ele não iria reflectir
muita luz.
"A maioria dos cientistas planetários não ficaria surpreso se a maior
companhia de Netuno foi descoberto porte ou menores, mas um objeto da
Jupiter-massa seria uma surpresa", disse SPACE.com Matese. "Se a conjectura
é verdade, as implicações importantes que dizem respeito à forma como ele
chegou lá - tocando no ambiente solar adiantado. - E como isso pode ter
afetado as distribuições a posteriori dos cometas e, em menor escala, os
planetas conhecidos"
É Tyche realmente existe?
O fato da existência de Tyche é questionável, uma vez que o padrão observado
na nuvem de Oort exterior não é visto no interior de Oort.
"A sabedoria convencional diz que os padrões devem tendem a correlacionar, e
eles não", disse Matese.
Se a equipe WISE teve sorte, pegou a evidência para o companheiro Tyche
solar duas vezes antes de a missão original da observatório espacial
terminou em outubro. Isso poderia ser suficiente para corroborar a
existência do objeto dentro de alguns meses como pesquisadores a analisar
dados sábio.
Mas se WISE detectou sinais de Tyche apenas uma vez (ou nenhuma), os
pesquisadores teriam que esperar anos por outros telescópios para confirmar
ou negar a existência do companheiro potencial solar, Matese disse.
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Nosso
sol pode ter um companheiro que perturba os cometas a partir da borda do
sistema solar - um planeta gigante com até quatro vezes a massa de Júpiter,
os investigadores sugerem.